旅は人生の道しるべ

中学2年生の私は、自分に自信が持てませんでした。特別なとりえがあるわけでもなく、自分の中で決めた「イケてる人ランキング」は中の中。どうやって自分を大きく見せようか、と日々考えていました。

そんな中学2年の冬休み、伯父に連れられてヨットの旅に出ました。未知のことをやってみるのはかなり不安でヨットに乗ることを渋ったと記憶しています。しかも初日から海は大荒れで雨、風、波に襲われ、ヨットが転覆するのではないかとドキドキしました。そんな状況にもかかわらず伯父は冗談を飛ばして笑っていました。何時間かの航海の後、天気は回復し、私たちは港に到着しました。ヨットの上で火を熾してご飯を食べ、ヨットの中で寝ました。港に無事辿りついた頃から、私の気持ちも変化して、旅全体がとてもエキサイティングで楽しいものへと変わっていきました。その後は、一つ一つの体験が新鮮で、それまでの私がまるで知らなかった遠い世界の出来事のようでした。４日間を海の上で過ごした後、いつもの生活へと帰ってきました。冬休みがあけて学校生活に戻ると、なんだか周りが小さく見えたことが印象的でした。自分が勝手に作り出していた「イケてるランキング」も変化しました。というよりはそれが幻想であることに気付いたのでした。

この旅で学んだことを1つ言葉にするならば、「真のかっこよさって、内面からにじみ出るものなんだ」ということです。伯父と過ごして私が肌で感じたことです。それまでの私は、自分を大きく見せることばかりに気を遣っていました。それがこの旅以来、「真にかっこいい男になりたい」と思うようになりました。そして、自分を大きく見せるよりも、自分の中身を磨くことにエネルギーを注ぐようになりました。すると不思議なことに、未知のことに対して不安ではなくワクワクした気持ちが湧いてくるようになりました。様々なことに挑戦してみようと思えるようになりました。そして何かやってみるとそこから得られることがあって、その都度成長できる自分を感じました。まるで私の人生が狭い世界を飛び出したようでした。

ほんの少し勇気を出して自分を閉じ込めている世界から踏み出してみることで、人は成長できるように思います。それは子どもでも大人でもいくつになっても同じだと思います。